El robot destinado a la exploración de la luna Europa en Júpiter.NASA / JPL-Caltech
Los científicos han diseñado un dispositivo con ruedas para desplazarse por la parte inferior del hielo y adherirse a él con el objetivo de explorar el océano helado de la luna Europa.
Los científicos del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA y de la División Antártica Australiana se han unido para perfilar un robot submarino diseñado para la búsqueda de vida extraterrestre y que podría ser utilizado en una futura expedición a una de las lunas heladas de Júpiter, se informa a través de un comunicado oficial.
Los científicos de la agencia espacial se dirigen hacia la estación australiana Casey, en la Antártida, para realizar pruebas por varias semanas a su róver flotante BRUIE, el cual está dotado de ruedas independientes que le permiten desplazarse por debajo del hielo y adherirse a él para recoger muestras y realizar "mediciones sensibles" en esas áreas.
El dispositivo tiene un metro de longitud y ya se ha probado en el Ártico y en Alaska, en donde se ha comprobado que es más eficiente energéticamente que otros submarinos de tamaño similar. Ahora se busca probar cuánto duran las baterías del aparato en condiciones extremas y cómo puede manejarse su paso por diferentes terrenos.
La NASA se prepara para ir a Júpiter en el 2025 para investigar su luna Europa, de donde se tienen evidencias de que hay un océano salado debajo de una gruesa corteza de hielo de entre 10 y 20 kilómetros de espesor y donde se cree que hay muchas posibilidades de encontrar vida.
"Este océano salado podría contener más del doble de agua que la Tierra y tener todos los ingredientes adecuados para sustentar organismos vivos simples", explica el científico de la agencia espacial Kevin Hand.
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