Los investigadores probaron un compuesto en tumores humanos implantados en ratones y esperan poder pronto experimentar con personas.
La mitad de los casos conocidos de cáncer en distintos tejidos humanos pueden ser tratados eficazmente con un innovador medicamento desarrollado por la empresa estadounidense Revolution Medicines. Así lo afirma un artículo publicado este lunes en el sitio web de la Universidad de California.
Se estima que la incidencia de cánceres en los que ha habido fallos en el proceso de señalización celular —comunicación entre las células— roza el 50 % de todos los de pulmón, piel, colon y páncreas, explican los científicos. El problema está en las mutaciones que se da en las combinaciones de proteínas involucradas en la señalización.
Hasta ahora este problema había desafiado a gran parte de los intentos de desarrollar terapias dirigidas a la propagación de tumores malignos. Ello había llevado a los especialistas a la conclusión de que estos casos eran incurables abordándose con medicación.
La nueva investigación de los especialistas de la Universidad de California y de Revolution Medicines se centró precisamente en el proceso de señalización. Buscaban desconectar completamente las rutas que comunican la superficie de la célula y su núcleo de las señales de crecimiento externas, puesto que, una vez transmitidas, estas desencadenan en el núcleo los programas genéticos "promotores del crecimiento" de los tumores.
Ensayado con ratones
El trabajo de los investigadores estadounidenses ha logrado su objetivo con un fármaco, patentado como RMC-4630 (aunque los autores no han revelado su fórmula). El compuesto ha sido probado contra varios cánceres humanos en ratones de laboratorio.
"Pudimos demostrar que este compuesto suprimió con éxito la vía RAS [de señalización] en tumores en roedores", estimó el oncólogo Trever Bivona. Según su experiencia, "esto no solo ralentizó el crecimiento de los tumores sino que incluso indujo la regresión de estos en algunos casos, con efectos secundarios mínimos en los animales". El fármaco "realmente mataba las células cancerosas", agregó.
El ensayo confirmó su eficacia en cánceres que hoy no se someten a las terapias dirigidas disponibles o desarrollan resistencia a ellas. El éxito se produce tras una serie de experimentos fallidos con otros medicamentos. Los promotores esperan pasar pronto a las pruebas clínicas con pacientes reales.
El reporte más detallado sobre las pruebas de la aún desconocida sustancia de Revolution Medicines ha sido publicado en la revista Nature Cell Biology.
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