Las inversiones financieras acordes con la Sharia o ley islámica crecerán en medio del descrédito de los bancos tradicionales por la crisis mundial, pero para ello es necesario que realicen una serie de reformas, afirmaron hoy expertos en temas bancarios en una conferencia en Singapur.Aunque los bancos islámicos son los menos afectados por la crisis global y registran un fuerte crecimiento, "no hay espacio para la complacencia", según el gobernador del Banco Central de Bahrein, Rasheed al Maraj.
"Si podemos garantizar que los fundamentos sean lo suficientemente robustos, la industria financiera islámica tiene un gran y beneficioso futuro por delante", indicó. "Hay mucho trabajo por hacer".
Los activos de los 500 principales bancos islámicos aumentaron en un año un 28,6 por ciento hasta los 822.000 millones de dólares en 2009, según el Banco Islámico de Asia, con sede en Singapur.
Los expertos creen que este año llegarán al billón de dólares, cifra equivalente al uno por ciento de los activos bancarios mundiales.
"Los números de los bancos islámicos son notables, pero hay algunos desafíos", comentó Sultan bin Nasser al-Suwaidi, gobernador del banco central de los Emiratos Árabes Unidos.
Uno de ellos es establecer estándares generales acordes con la Sharia, para lo que se necesita más coordinación entre los diferentes gremios que dictan la ley.
Como no existe una única versión de la Sharia, que por ejemplo prohíbe el pago o aceptación de tasas de interés por un préstamo, un contrato que sea considerado acorde con la ley por ciertos clérigos no lo será por otros, explicó Al Maraj. "Hay falta de seguridad jurídica", añadió.
Para Ibrahim Hassan, director ejecutivo del banco Maybank de Malaisia, hay que abordar el tema de los estándares generales de forma "global" para atraer a los inversores de todo el mundo.
Otro tema central es la innovación, para "ofrecer más productos a un espectro más amplio de clientes", destacó.
Hasta el momento, los bancos islámicos tienen una alta concentración de riesgo en bienes inmuebles, advirtió Al Maraj, por lo que consideró clave que las finanzas islámicas "encuentren formas de diversificar sus riesgos".
Jacques Tripon, director ejecutivo de la banca islámica de BNP Paribas, dijo por su parte que el sector necesita más "productos de mercado de capitales". Las entidades no deberían buscar sólo las ganancias, sino "volver a la esencia del islam", ofreciendo microfinanciación a los clientes de bajos ingresos, subrayó.
La innovación e investigación son dos de las debilidades de la banca islámica, según Tripon, así como la "escasez" de recursos humanos y expertos en el tema.
Para Tan Jeh Wuan, director gerente de banca corporativa y mercados de capital en el Banco Islámico de Asia, hay "pocas dudas de que las finanzas y la banca islámicas están en una posición envidiable".
A causa de la crisis, los inversores han visto los riesgos de los productos financieros complicados. Ahora hay una tendencia hacia servicios más básicos, que las entidades islámicas ofrecen, según Tan.
Las economías en crecimiento Indonesia, China e India -así como Europa- son mercados con potencial de crecimiento, indicó Hassan, del Maybank.
Tripon, que anticipó que habrá fusiones en el sector por la gran cantidad de bancos que existen actualmente, fue más moderado en cuanto a las perspectivas de futuro.
"Los desafíos son enormes", advirtió. "Debemos ser muy, muy cuidadosos en ser fieles a nuestros principios. Estamos progresando a un ritmo más lento, pero incluso así más rápido que el mercado convencional".
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